[ Pobierz całość w formacie PDF ]
.Nie mógł siędoczekać pozbycia Rosjanina i zastanawiał się, dlaczego ten nie uciekł ju\ sześć miesięcy temu.Admirał nie zawahał się ani chwili, by opowiedzieć mi tę historię uznał swój podstęp za doskonały sposób wyjściaobronną ręką z sytuacji.Przygnębiło mnie to. Ju\ kiedyś zauwa\yłem, i\ niektórzy ludzie tracą honor z wiekiem powiedział Stephen. I bez skrępowania przyznają się do najdziwniejszych rzeczy.Co jeszcze le\y ci na duszy? Zapewne Corbett? Mamwra\enie, i\ drzemiąca w nim bestia dawno po\arła resztki jego człowieczeństwa. Tak, to istny poganiacz niewolników.Nie krytykuję jednak\e jego odwagi, zwa\, \e swe męstwo udowodnił ju\ nie raz.Z mojej oceny wynika jednak, i\ jego okręt jest w istocie w kiepskim stanie. Nereide" jestpo prostu zbyt stara i ma działa ledwie dwunastofuntowe.Jednak\e przy obecnym stosunku sił nie dałbym sobie rady bez niej. A co powiesz o kapitanie Siriusa"? O Pymie? Oblicze Jacka pojaśniało. Och, niczego nie pragnąłbym bardziej od jeszcze trzech takich Pymów na trzech Siriusach"! Pym nie jest pewnie geniuszem, ale ten typ człowieka właśnie bardzo lubię.Powiadam ci, trzech Pymów i moi kapitanowie wydaliby ci się zgrani jak rodzina.Nie namęczyłbym się szczególnie, układając sobie stosunki z trzema takimi Pymami albo choćby Eliotami.Tym większa szkoda, i\Eliot długo z nami nie zostanie.Niestety, będę musiał dogadzać i kadzić Corbettowi i pewnie te\ Clonfertowi, gdy\ bez dobrej współpracy w dywizjonie nie ma sensu portu opuszczać.Nie mam zielonego pojęcia, jaksobie poradzę z Clonfertem.Nie wolno mi nadepnąć mu teraz na odcisk ta przeklęta historia z jego \oną stawia mnie jednak na straconej pozycji.Dotknęło go to do \ywego, odrzucił nawet moje zaproszenie, co jestrzeczą niesłychaną w marynarce.Przy takich zaproszeniach jakiekolwiek wcześniejsze plany są nieistotne! To dziwna sytuacja, Stephen.Rozmawialiśmy ju\ o nim jakiś czas temu i wolałem tego nie mówić, ale mampewne wątpliwości co do jego postawy.To straszne mówić tak o innym człowieku, ale nie budzi mego zaufania i nie jest to tylko moje zdanie.Być mo\e jednak się mylę, gdy\ Clonfert, choć wcią\ wyglądemprzypomina papugę, a jego okręt pozłacaną klatkę, pod rozkazami admirała Smitha na Morzu Zródziemnym nie raz okazał bezprzykładne męstwo. Z tej kampanii zapewne pochodzi jego gwiazda? Nigdy nie widziałem takiego orderu. W istocie, Turcy wręczyli nam ich sporo, ale generalnie uwa\ano je za śmieszne i niewielu oficerów poprosiło o zgodę na ich noszenie.Uczynili to chyba tylko Clonfert i admirał Smith.Na tych wodach Clonfertrównie\ przeprowadził kilka przynoszących mu chlubę rajdów i operacji wymiatających.Ma tutejszego pilota, a zanurzenie Ottera" jest niewielkie, jeszcze mniejsze ni\ Nereide", więc slup mo\e śmiało wpływaćmiędzy rafy.Według słów admirała Bertiego, Clonfert mógłby nawet iść w zawody z Cochranem w nękaniu szlaków komunikacyjnych i handlowych wroga. Tak, słyszałem o jego wyczynach i o właściwościach okrętu.Wiem, \e mo\e podejść bardzo blisko brzegu.Bez wątpienia będę musiał przenosić się na Ottera", kiedy sytuacja będzie wymagała mojego zejścia naląd.Niemniej zacząłeś coś mówić o stosunku sił.Jak to wygląda w chwili obecnej? W kwestii okrętów i dział, czyli jedynie w przypadku walki morskiej, przewaga jest raczej po stronie Francuzów.Dalej, jeśli wezmiesz pod uwagę fakt, \e my będziemy dwa tysiące mil morskich od baz, a oni będąwalczyć blisko swoich, przewaga sytuuje się w okolicach trzy do pięciu na korzyść Francuzów.W kanale La Manche czy na Morzu Zródziemnym mielibyśmy prawie równe szanse, gdy\ na tamtych akwenach jesteśmyprzez cały czas, a oni nie.Tu jednak\e ich cię\kie fregaty kursują ju\ od prawie roku, co przy kompetentnych oficerach oznacza mnóstwo czasu na doszkolenie załogi, a Francuzi generalnie mają zdolną kadrę.Teszacowania są jednak\e bardzo nieścisłe, a w naszym równaniu jest zbyt wiele niewiadomych.Po pierwsze, nic nie wiem o ich kapitanach, a od tego zale\y wszystko.Kiedy ju\ ujrzę któryś z ich okrętów, będę w staniedokładniej określić stosunek sił. Po pierwszym starciu, rozumiem? Nie, po tym, jak uda nam się dostrzec którąś z nowych fregat, wystarczy plamka na horyzoncie. Naprawdę jesteś w stanie ocenić kompetencje kapitana, obserwując okręt z takiej odległości? Oczywiście, \e tak w głosie Jacka zabrzmiała lekka nuta niecierpliwości. Ty to jesteś udany, Stephen.Ka\dy \eglarz mo\e powiedzieć wiele o drugim \eglarzu, widząc, w jaki sposób ten stawia kliwry, \agleboczne czy wykonuje zwrot przez dziób, tak samo jak ty potrafisz ocenić innego doktora po sposobie, w jaki ten amputuje nogę. Zawsze to amputowanie nogi.Mam wra\enie, i\ dla was wszystkich szlachetna sztuka ratowania zdrowia ogranicza się tylko amputacji.Poznałem wczoraj pewnego ciekawego człowieka, który dziś, całkiem ju\trzezwy, zaszczycił mnie wizytą.To lekarz okrętowy Ottera", on by ju\ zmienił twój sposób myślenia o tych sprawach.W ka\dym razie będę prawdopodobnie podtrzymywał ową znajomość dla naszych wspólnychcelów, ale równie\ z tego względu z Ottera" będę przypuszczalnie schodził na ląd.Nie \ałuję jednak, i\ go poznałem.To przyzwoity człowiek, mo\e bardziej w przeszłości ni\ teraz, ale.Wracając jednak\e dorozkładu sił określiłbyś je zatem jako pozostające w stosunku trzy do pięciu na korzyść Francuzów? Coś w tym stylu.Jeśli zsumujesz wagomiar dział, załogi i tona\ obu stron, stosunek będzie dla nas jeszcze mniej korzystny, nie mogę jednak mówić o szansach, póki nie ujrzę Francuzów.Na razie jednak nie mampojęcia, co zrobić, by udało się ruszyć na morze z sobotnim przypływem.Posłałem co prawda setkę ludzi z Boadicei" do pomocy załodze Siriusa", wiem te\, \e Pym robi co w jego mocy, by przygotować okręt dowyjścia na morze, ale na Raisonable" trzeba załadować zapasy na sześć miesięcy i bardzo chciałbym poddać okręt karena\owi.To ostatnia szansa na oczyszczenie dna na nie wiadomo jak długo.Wycisnę z załogisiódme poty i popędzę obsługę arsenału a\ mnie przeklną, ale to wszystko, co mogę zrobić.Tu ju\ nawet święty Bo\e nie pomo\e.Co byś zatem powiedział Stephen na chwilkę muzyki? Mo\e popracujemy nadró\nymi wariacjami Begone Duli Care?31 ROZDZIAA CZWARTYPłynący na północny wschód z silnym wiatrem z trawersu dywizjon przedstawiał imponujący widok
[ Pobierz całość w formacie PDF ]